Kebun Raya Balangan: Permata Tersembunyi di Kalimantan Selatan

Tahukah kamu? selain Kebun Raya Banua dan Kebun Raya Tanjung Puri ada juga Kebun Raya Balangan. Nah, dalam rangka Hari Jadi Kabupaten Balangan ke-22 Tahun 2025, mari kita tengok salah satu aset berharga Kabupaten Balangan, yakni Kebun Raya Balangan. Meski menyandang gelar kebun raya terkecil kedua di Indonesia dengan luas 8,4 hektar. Kebun raya ini memiliki peran yang sangat strategis dalam upaya konservasi keanekaragaman hayati, khususnya flora Pegunungan Meratus wilayah Kabupaten Balangan.

Berlokasi di kawasan perkotaan yang strategis, tepatnya di Jalan Lingkar Timur Gunung Pandau , samping perumahan Garuda Maharam, Kelurahan Paringin Timur, Kecamatan Paringin, Pada tahun 2017 kebun raya ini telah dinyatakan layak oleh LIPI menjadi lokasi kebun raya.

Nilai strategis Kebun Raya Balangan tidak dapat dipandang sebelah mata. Sebagai pusat konservasi tumbuhan hutan pamah Kalimantan, kebun raya ini menjadi rumah bagi beragam spesies tumbuhan endemik, langka, dan obat-obatan khas Pegunungan Meratus. Selain itu, kebun raya ini juga berfungsi sebagai wahana pendidikan yang sangat berharga bagi pelajar, mahasiswa, dan peneliti.

Dengan lokasinya yang berada di jalur lintas menuju Ibu Kota Nusantara (IKN), kebun raya ini diharapkan akan berpotensi menjadi destinasi wisata yang menarik dan edukatif yang tentu berdampak pada meningkatkan pendapatan asli daerah. Keberadaan kebun raya ini juga memberikan kontribusi besar terhadap jasa lingkungan, seperti penyerapan karbon dan pengaturan tata air.

Meskipun memiliki potensi yang besar, kebun raya ini masih menghadapi sejumlah tantangan, seperti keterbatasan anggaran dan sumber daya manusia. Namun, dengan dukungan dari pemerintah, masyarakat, dan berbagai pihak terkait, diharapkan kebun raya ini dapat terus berkembang dan menjadi pusat konservasi yang semakin berperan penting dalam menjaga kelestarian alam Kalimantan.